今天的策略偏向前者,堅決不讓哈登輕松出球，給他單打的機會，同時用奧薩爾湯普森這樣的年輕悍將貼身纏斗，末節(jié)甚至讓康寧漢姆親自協(xié)防，試圖在哈登最擅長的左側(cè)進攻區(qū)域制造麻煩。比賽開局，哈登火力全開，一上來就連得7分，幫助騎士隊迅速進入狀態(tài)。但活塞隊很快調(diào)整，防守強度驟然提升，哈登的投籃手感開始冷卻。騎士的優(yōu)勢在于，即便哈登下場，板凳席上還有施羅德這樣的持球點可以接管球權(quán)。而活塞一旦康寧漢姆休息，進攻組織就明顯斷檔，缺乏另一個可靠的持球發(fā)起點。這一點在末節(jié)體現(xiàn)得淋漓盡致：哈登帶隊一度領(lǐng)先11分，活塞憑借防守反擊和快速轉(zhuǎn)換追到只差3分，但他們更多依賴搶斷后的快攻得分，而不是半場陣地戰(zhàn)的穩(wěn)定輸出。
哈登在最后幾分鐘確實遭遇強力限制，康寧漢姆甚至送給他一記漂亮的大帽，阻斷了左側(cè)突破。但關(guān)鍵時刻，施羅德站了出來，他的突破讓活塞防線顧此失彼，瞬間崩盤。相比之下，騎士的陣容深度和戰(zhàn)術(shù)靈活性更勝一籌。米切爾作為第二持球手尚未復(fù)出，球隊卻依然能游刃有余。一個替補控衛(wèi)施羅德就足以撕開活塞的防線，這足以說明問題。末節(jié)哈登雖然投籃不中，但他的指揮能力無可替代。他多次持球破解包夾，用精準的分球找到外線空位的泰森和梅里爾；當對手收縮外線時，他果斷突破上籃得手。幾次關(guān)鍵助攻直接轉(zhuǎn)化為三分，幫助球隊穩(wěn)住領(lǐng)先優(yōu)勢。這些無形貢獻遠比數(shù)據(jù)更能決定勝負。
賽后，騎士內(nèi)線核心莫布里對哈登的評價非常中肯：“我們只要把球交給哈登就行。你看他末節(jié)的選擇，他總是能做出最正確的判斷。在第四節(jié)，哈登完全掌控了比賽節(jié)奏。他制造犯規(guī)、終結(jié)進攻、串聯(lián)全隊。哈登就是我們場上的指揮官，今晚他打得非常出色?！?/p>
主教練阿特金森也高度贊揚哈登的表現(xiàn)：“奧薩爾全場對哈登使用季后賽級別的強硬對抗，哈登帶著傷病依然努力擺脫，完成上籃。他給出了強硬的回應(yīng)。更重要的是，他的腦子太清醒了。關(guān)鍵時刻哈登沉著冷靜，依然能執(zhí)行我們最喜歡的戰(zhàn)術(shù)配合。”
