全明星結(jié)束后，NBA常規(guī)賽進(jìn)入沖刺階段，對(duì)于湖人而言，現(xiàn)階段的情況并不理想，先是三巨頭帶隊(duì)的湖人慘敗凱爾特人，之后又傳出詹姆斯有意回歸騎士的話題。起初有美媒傳出哈登和米切爾今年夏季會(huì)聯(lián)手招募老詹，隨后各路名嘴名記跟風(fēng)造勢(shì)，仿佛詹姆斯落葉歸根已成定局。可HoopsHype的一則報(bào)道，直接戳破了所有的浪漫想象：詹姆斯若真想重返騎士，下賽季年薪將從5263萬(wàn)美元暴跌至約390萬(wàn)美元，降幅高達(dá)4873萬(wàn)美元，將一舉刷新NBA歷史最大幅度降薪紀(jì)錄。詹姆斯會(huì)同意嗎？此外，現(xiàn)階段的這支東部奪冠熱門(mén)，真的需要詹姆斯嗎？
在NBA聯(lián)盟，從不缺少巨幅降薪的案例，格里芬從3240萬(wàn)縮水到290萬(wàn)、克萊從3240萬(wàn)降到1590萬(wàn)、樂(lè)福從3060萬(wàn)降至380萬(wàn)，以及威少?gòu)?710萬(wàn)美元降到380萬(wàn)美元，降幅超4300萬(wàn)創(chuàng)NBA歷史最大降薪紀(jì)錄！如果詹姆斯下賽季接受從5263萬(wàn)美元降薪至390萬(wàn)美元，那么詹姆斯將打破威少保持的NBA歷史最大降薪紀(jì)錄！盡管詹姆斯在這個(gè)聯(lián)盟早已賺得盆滿缽滿，但薪資是生涯地位、賽場(chǎng)價(jià)值的直接體現(xiàn)，詹姆斯真的會(huì)同意？
其實(shí)，湖人這邊的態(tài)度早已明朗，他們已經(jīng)做好了和詹姆斯分手的準(zhǔn)備，就等著今夏合同到期騰出薪資空間，為東契奇搭建更合適的爭(zhēng)冠陣容。41歲的詹姆斯，本賽季依舊能交出22分5.8籃板7.1助攻的場(chǎng)均數(shù)據(jù)，單看紙面數(shù)據(jù)，完全配得上一份體面的合同，也絕沒(méi)有提前退役的理由?？苫@球從來(lái)不是只看基礎(chǔ)數(shù)據(jù)的游戲，湖人在續(xù)約上的猶豫，本質(zhì)上是對(duì)他當(dāng)下競(jìng)技狀態(tài)的理性判斷。而騎士不再是擺爛重建的魚(yú)腩，而是瞄準(zhǔn)總冠軍的東部勁旅，他們的每一筆簽約、每一次引援，都要服務(wù)于沖冠目標(biāo)，情懷在總冠軍面前，或許不再那么重要。
本賽季，騎士為了優(yōu)化陣容、降低負(fù)擔(dān)，在交易截止日前他們完成三筆操作，直接省下1億美元奢侈稅支出，看似騰出了操作空間，實(shí)則核心合同早已鎖死薪資空間。下賽季，米切爾與莫布里的薪資合計(jì)達(dá)到5010萬(wàn)美元，艾倫年薪2800萬(wàn)美元，哈登的部分保障合同高達(dá)4230萬(wàn)美元，全隊(duì)薪資總額輕松突破2.19億美元，牢牢踩在奢侈稅線之上，詹姆斯想要回歸，只能拿390萬(wàn)老將底薪。如果哈登愿意為了爭(zhēng)冠，選擇主動(dòng)降薪至3500萬(wàn)美元左右，簽下2年7000美元的合同，騎士最多給老詹開(kāi)出價(jià)值約600萬(wàn)美元的合同，想要給詹姆斯開(kāi)出2000萬(wàn)美元的年薪，騎士必須處理掉斯特魯斯、梅里爾等關(guān)鍵輪換球員，親手拆毀辛苦搭建的奪冠框架。為了一個(gè)41歲的老將，犧牲即戰(zhàn)力、破壞陣容平衡，騎士會(huì)做這樣的賠本買(mǎi)賣(mài)嗎？
拋開(kāi)薪資，詹姆斯本賽季的真實(shí)競(jìng)技狀態(tài)，更讓騎士望而卻步。我們不吹毛求疵，也不否定他的偉大，可數(shù)據(jù)不會(huì)說(shuō)謊，高階指標(biāo)直接暴露了他的短板。本賽季詹姆斯在場(chǎng)時(shí)，球隊(duì)凈效率值為-0.7，不在場(chǎng)時(shí)反而升至+0.9，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，湖人少了他，打得更順暢、效率更高。防守端老詹也力不從心，防守BPM值低至-0.4，生涯第二低，橫移變慢、防守端漏人，已經(jīng)成為常態(tài)。這樣的表現(xiàn)，絕不是一支沖冠球隊(duì)需要的首發(fā)三號(hào)位。更為致命的是，騎士的哈登、米切爾都不是以防守見(jiàn)長(zhǎng)的核心，如果老詹再加盟，首發(fā)一到三號(hào)位的防守均存在漏洞。此外，哈登、詹姆斯、米切爾都是持球大核，球權(quán)如何分配？
很多人拿情懷說(shuō)事，說(shuō)詹姆斯對(duì)克利夫蘭的貢獻(xiàn)超越籃球，說(shuō)騎士理應(yīng)迎回傳奇完成謝幕。追夢(mèng)格林再直播中更是直言“騎士百分百愿意詹姆斯回歸”，可這番話站在球迷視角感動(dòng)人心，站在球隊(duì)管理層視角卻毫無(wú)意義。雷吉·米勒的話才是真相：推動(dòng)詹姆斯回歸傳聞的，從來(lái)都是他的團(tuán)隊(duì)和流量推手，不是他本人。早在2022年，詹姆斯就私下向騎士記者明確表態(tài)，他沒(méi)有徹底關(guān)上回歸的大門(mén)，但絕對(duì)不會(huì)接受中產(chǎn)合同級(jí)別的薪資。如今騎士只能拿出390萬(wàn)的老將底薪，所謂的招募、所謂的回歸，更像是一場(chǎng)自欺欺人的情懷鬧劇。
騎士當(dāng)下的核心目標(biāo)非常清晰：依托米切爾、莫布里、艾倫、哈登的核心框架，沖擊總冠軍。米切爾再過(guò)幾個(gè)月就滿30歲，正處于巔峰尾巴；莫布里成長(zhǎng)為頂級(jí)內(nèi)線，是球隊(duì)的未來(lái)基石；哈登放棄長(zhǎng)約加盟，也是為了在生涯末期再?zèng)_一冠。他們需要的是能防守、能打無(wú)球、不占球權(quán)、不搶?xiě)蚍莸慕巧騿T，是能默默補(bǔ)位、防守、搶籃板的藍(lán)領(lǐng)，而不是需要大量球權(quán)、占據(jù)戰(zhàn)術(shù)地位、自帶流量光環(huán)的傳奇老將。韋德的退役巡演之所以完美，是因?yàn)闊峄甬?dāng)時(shí)沒(méi)有緊迫的沖冠壓力，有足夠的空間讓他享受歡呼、交換球衣；可騎士不同，他們是東部奪冠熱門(mén)，每一場(chǎng)比賽、每一個(gè)陣容名額都關(guān)乎勝負(fù)，根本沒(méi)有精力和資本去陪傳奇完成謝幕。
退一萬(wàn)步講，就算騎士不顧戰(zhàn)績(jī)、不惜一切代價(jià)簽下詹姆斯，他又能扮演什么角色？打首發(fā)，占據(jù)球權(quán)影響核心發(fā)揮，防守端拖垮全隊(duì)；打替補(bǔ)，每場(chǎng)出戰(zhàn)20分鐘左右，放棄首發(fā)地位、放棄戰(zhàn)術(shù)核心，這是心高氣傲的詹姆斯能接受的嗎？落葉歸根的前提是體面，是被需要，而不是委曲求全、鳩占鵲巢。對(duì)于米切爾、莫布里、哈登這些正值沖冠窗口期的球員來(lái)說(shuō)，陪著老詹玩一年情懷巡演，犧牲自己的巔峰期去成全傳奇謝幕，本身就是不公平的。
湖人能給詹姆斯頂薪，卻不想留；騎士能給詹姆斯情懷，卻給不了地位、薪資和適配性。41歲的詹姆斯，站在了生涯最尷尬的十字路口。他想回家，想在克利夫蘭完成最后一舞，想給傳奇畫(huà)上圓滿句號(hào)，就必須接受史詩(shī)級(jí)的降薪，接受球隊(duì)地位的降低，如果老詹愿意拿到底薪在替補(bǔ)席扮演第六人的角色，無(wú)疑是皆大歡喜！
