當(dāng)快在交易截止日按下啟動(dòng)鍵時(shí)，幾乎所有人都認(rèn)為這支球隊(duì)要開啟重建模式——將內(nèi)線支柱祖巴茨與潛力新星科比-布朗送往印第安納，換回的卻是尚未兌現(xiàn)天賦的馬瑟林、藍(lán)領(lǐng)內(nèi)線以賽亞-杰克遜，以及三個(gè)未來選秀權(quán)。在哈登離隊(duì)、倫納德單核帶隊(duì)的背景下，這樣的操作被解讀為"戰(zhàn)略性放棄"似乎順理成章。
然而籃球的魅力正在于它的不可預(yù)測(cè)性。過去三場(chǎng)比賽，這個(gè)被質(zhì)疑為"零錢換整"的交易主角馬瑟林，用38分對(duì)飚東契奇、26分撕裂爵士防線、21分硬剛衛(wèi)冕冠軍掘金的瘋狂表現(xiàn)，徹底顛覆了人們的認(rèn)知。這位2002年6月19日出生的鋒衛(wèi)搖擺人，如今以場(chǎng)均31.9分鐘輸出28.3分7籃板3.7助攻的恐怖數(shù)據(jù)，48.1%的投籃命中率甚至比巔峰哈登更高效。更令人驚嘆的是他的比賽方式：面對(duì)爵士時(shí)那個(gè)突破三人包夾后的折疊暴扣，對(duì)陣掘金時(shí)連續(xù)胯下運(yùn)球后干，這些鏡頭讓人恍惚看到那個(gè)紅色13。
"他讓我想起剛到休斯頓的哈登，"快船助教雷克斯-卡萊爾在訓(xùn)練后表示，"但馬瑟林擁有更出色的縱跳能力，今天訓(xùn)練他連續(xù)十次底線突破都完成了隔人劈，這位22屆6號(hào)秀五場(chǎng)比賽交出場(chǎng)均22分6.2籃板3.6助攻1.8搶斷的全面答卷，雖然三分命中率尚需打磨（25%），但86.7%的罰球命中率已顯殺手本色。要知道上賽季他作為步行者超級(jí)第六人，可是在季后賽用場(chǎng)均14.5分的表現(xiàn)幫助球隊(duì)殺進(jìn)總決賽。
在馬瑟林身邊，倫納德終于不用再面對(duì)雙人包夾。對(duì)陣掘金的關(guān)鍵，當(dāng)約基奇試圖夾卡幀版喬丹"時(shí)，馬瑟林連續(xù)命中三記三分節(jié)轟下15分直接打停比賽。這種火力支援讓倫納德得以專注防守，全場(chǎng)送出4次搶斷3次封蓋，仿佛回到馬刺時(shí)期的DPOY模式。
不過快船的復(fù)興之路并非坦途。目前27勝30負(fù)的戰(zhàn)績(jī)位居西部第十，距離第六的森林狼仍有7.5個(gè)勝場(chǎng)差距。但5個(gè)勝場(chǎng)的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，基本鎖定了一個(gè)附加賽席位。更值得期待用哈登交易籌碼換來的兩屆全明星加蘭尚未登場(chǎng)——這位本賽季場(chǎng)均18分6.9助攻的后場(chǎng)指揮官，正在養(yǎng)傷期間觀摩著年輕。
"我們正在構(gòu)建某種特殊的東西，"馬瑟林在更衣室擦拭著印LA"標(biāo)志的護(hù)腕，"當(dāng)我和加蘭同時(shí)站在球場(chǎng)，對(duì)手將不得不做出艱難的選擇：夾倫納德，還是放任我們兩個(gè)年輕人投籃？"這個(gè)合同年薪資僅919萬美元的年輕人，已經(jīng)用表現(xiàn)預(yù)訂了今夏的頂薪合同。無論最終選擇留守洛杉磯，還是帶著天賦前往其他爭(zhēng)冠球隊(duì)，他都將成為改變聯(lián)盟格局的關(guān)鍵變量。
在斯臺(tái)普斯中心的穹頂下，一場(chǎng)關(guān)于青春與經(jīng)驗(yàn)的博弈正在上演。當(dāng)21歲的馬瑟林在第四節(jié)命中關(guān)鍵三分后振臂怒吼，當(dāng)33歲的倫納德用標(biāo)志性的死亡纏繞鎖死對(duì)方核心，這支被看衰的快船，或許
