北京時間1月31日，過去19場比賽，快船贏下其中16場，是聯(lián)盟目前狀態(tài)最火熱的球隊。從開季的低迷，到如今的強勢，快船崛起的原因是什么？ESPN撰文解析揭秘，一切的根源是萊昂納德，他的執(zhí)著與科比如出一轍，而隊友哈登自信最能釋放萊昂納德的全部實力。以下是相關內(nèi)容——
快船隊助理教練布萊恩-肖向來不喜歡將任何人與科比-布萊恩特作比較。但他是聯(lián)盟中少有的既曾與科比并肩作戰(zhàn)、又曾執(zhí)教過科比的人，因此即便不情愿，他也算得上是這個話題的權威。
肖坦言，他能從一位現(xiàn)役NBA超級巨星近期的表現(xiàn)中，看到科比的影子。自12月21日以來的數(shù)據(jù)顯示，這位球星悄然登頂聯(lián)盟得分榜與搶斷榜，帶領快船隊從賽季初期的困境中涅槃重生——而此人正是快船的球隊基石科懷-萊昂納德。“如果非要拿我眼中的科比來做個對比，”肖在接受ESPN采訪時表示，“那就是這兩個人一旦下定決心，所展現(xiàn)出的那份驚人的職業(yè)精神?！?/strong>
肖能講出無數(shù)個故事來佐證這個觀點，但他最先想到的，是科比職業(yè)生涯早期的一件往事。彼時肖還是湖人隊板凳席末端的一名老將。那是2003年1月7日，洛杉磯湖人隊奔赴西雅圖，挑戰(zhàn)加里-佩頓領銜的超音速隊。
“當時球隊正在進行賽前投籃訓練，”肖回憶道，“一位西雅圖當?shù)氐挠浾邔票日f：‘我女兒特別喜歡你的球風，但她覺得你身上有個短板——你的三分球不行?！票绒D向那位記者，讓他務必叮囑女兒收看當晚的比賽。”
肖接著說：“之后，科比就留在球場上，在球場的各個位置，一個接一個地練習三分投籃?！?strong>當晚的比賽中，科比命中12記三分球，創(chuàng)下了當時的NBA紀錄。正如肖所言，科比這么做的動力，就是“要去完成別人口中‘他做不到’的事”。
這就不得不說到如今的萊昂納德。盡管他前進的動因與二十年前的科比不盡相同，但那份執(zhí)著的勁頭如出一轍，最終收獲的成果也同樣斐然。當年湖人以21分的優(yōu)勢大勝對手，而如今的快船隊，盡管賽季開局僅取得6勝21負的慘淡戰(zhàn)績，卻已然搖身變?yōu)槁?lián)盟中狀態(tài)最火熱的球隊。
一切的根源，正是萊昂納德，以及他在外線投射方面的巨大飛躍。
過去近兩年時間里，快船教練組一直勸說萊昂納德擴大自己的投籃范圍。他們深知萊昂納德在中距離投籃時的得心應手，也清楚他偏愛在禁區(qū)內(nèi)強攻主宰比賽，但他們同樣明白，一旦萊昂納德將進攻火力延伸至外線，球隊的進攻體系必將迎來質(zhì)的爆發(fā)。教練組還考慮到萊昂納德平日里對身體狀態(tài)的精心保養(yǎng)，希望通過減少他在禁區(qū)內(nèi)頻繁的身體對抗，來降低傷病風險。
助理教練卡斯爾伯里從萊昂納德效力馬刺時期起，就一直負責指導他的訓練。主教練泰倫-盧親切地稱卡斯爾伯里為“萊昂納德專屬溝通官”，因為他總能精準把握與萊昂納德溝通的方式，讓后者欣然接受建議。
終于在去年12月，當兩人聊起已邁入而立之年的萊昂納德該如何完成技術轉型，同時又談及快船隊當時一塌糊涂的進攻表現(xiàn)時，萊昂納德下定決心承擔起這份責任。
“我跟盧說，我以后每場比賽要投12個三分球。他當時反問我‘你打算怎么做到’，我只告訴他‘你等著看就好’?！比R昂納德回憶道。
之后的故事，就像多年前西雅圖那場比賽中的科比一樣，萊昂納德說到做到，完美兌現(xiàn)了自己的承諾。
本賽季，萊昂納德場均三分出手次數(shù)達到職業(yè)生涯新高的7次，而自12月21日那場快船103-88擊敗湖人的比賽中他單場出手12次三分球后，他的場均三分出手數(shù)更是攀升至近9次。
在萊昂納德看來，他最終之所以聽從盧和卡斯爾伯里的建議，是因為當時球隊處境危急，是時候嘗試一些全新的打法了。“我們當時深陷絕境，”萊昂納德說，“所以我只想找出球隊的癥結所在，而我認為增加三分出手就是我們需要做出的改變。哪怕我手感不佳、投籃屢屢不中，我也會堅持出手，這樣就能鼓勵隊友們，即便手感不好也敢于出手投籃?！?/p>
自萊昂納德下定決心增加外線投射后，快船隊的進攻瞬間被盤活。12月21日之前，快船的進攻效率排在聯(lián)盟第23位；而在此之后，萊昂納德的三分命中率超過43%。這一表現(xiàn)迫使防守球員不得不擴防到外線，為他和隊友們創(chuàng)造出更多突破或空切的空間?？齑倪M攻效率一躍升至聯(lián)盟第2位，每百回合得分提升了近8分，在過去的19場比賽中豪取16勝3負的佳績。
同時，這種打法也減輕了他身體的負擔。萊昂納德的職業(yè)生涯，一直被兩重標簽定義：一是令人驚艷的頂級賽場表現(xiàn)，二是足以摧毀球隊的傷病侵襲。“從我加入快船教練組開始，泰倫（盧）就一直在勸說他，要多嘗試一些更輕松的得分方式，不必每次進攻都拼盡全力去硬鑿?！毙ふf道。
“萊昂納德本就具備頂尖的職業(yè)精神和科學的訓練方法，如今他主動增加三分出手次數(shù)，日復一日地和杰里米（卡斯爾伯里）打磨這項技術，專注力真的非常驚人?！?/p>
當萊昂納德保持健康、打出這般水準的比賽時，人們對他和快船隊的賽季前景的期待值也隨之飆升。這也是為什么快船隊2019年豪賭萊昂納德，卻至今為止收獲的都是令人心碎的失望——因為每一年，萊昂納德總會有那么一段時間保持健康，打出統(tǒng)治級的表現(xiàn)，讓球隊看到奪冠的希望。
自2019年加盟快船以來，在萊昂納德出戰(zhàn)的比賽中，球隊勝率超過66%；而在他缺陣的比賽中，球隊勝率僅為49%。“這是我在快船的第五個賽季，”肖表示，“當我見識到萊昂納德真正的實力后，我就覺得，只要他和球隊整個賽季都能保持健康，我們每年都有機會沖擊總冠軍?！?/p>
這就是圍繞萊昂納德的永恒難題，而且從根本上來說，這個難題無解。當他健康時，他依舊是這個時代最具影響力的球員之一；可當他傷停時，快船隊的命運就會被一種他們既無法掌控、也無法完全理解的力量所左右。
哈登的更衣室衣柜就緊鄰萊昂納德。最近，哈登開始覺得，自己或許是萊昂納德職業(yè)生涯中關系最親近的隊友。但這并不意味著兩人私交有多密切——事實上，他們兩人甚至都沒去過對方在洛杉磯的家。
“我至今還在嘗試破解他的‘密碼’。”哈登在接受ESPN采訪時說道。
不過從共同的經(jīng)歷和共情的角度來說，哈登認為自己或許比任何人都更懂萊昂納德?！澳芎退鲟従樱ㄖ敢鹿裣噜彛矣X得我能比其他人更能激發(fā)他的潛能?！惫钦f，“說實話，我甚至覺得，自從他進入聯(lián)盟以來，我可能是最能讓他釋放全部實力的那個隊友?！?/strong>
泰倫-盧將快船能走出賽季初期的困境，歸功于哈登和萊昂納德兩人的共同努力。據(jù)ESPN數(shù)據(jù)統(tǒng)計，在全聯(lián)盟出場時間至少達到700分鐘的雙人組合中，哈登與萊昂納德搭檔時的進攻效率排名第八；若排除掘金隊的組合，這一排名則升至第四位。
在哈登的觀察中，萊昂納德的整個世界都圍繞著一個核心運轉——那就是優(yōu)化自己在籃球事業(yè)上投入的每一份精力，這樣一來，當快船隊踏上競爭激烈的季后賽賽場時，他就能將身體狀態(tài)調(diào)整至最佳。
萊昂納德從不喝含糖飲料，飲食也極為健康。去年季后賽期間，他曾在賽后新聞發(fā)布會上，特意將擺在面前講臺上的幾瓶佳得樂飲料拿走，這件事一度成為熱議的焦點。“孩子們不該喝這種東西?！彼敃r如是說道。
去年10月，他邀請了30名當?shù)馗咧猩鷣淼娇齑鲌鲇⑶鹛厍蝠^，參加一場正念冥想活動，活動內(nèi)容包括舒緩的瑜伽練習和音浴療法。萊昂納德一邊示范瑜伽中的反戰(zhàn)士式動作，一邊對這些高中生說：“如果你們每天堅持練習，那些肌肉酸痛和身體不適都會慢慢消失。”
這句話聽起來簡單樸實，但萊昂納德似乎對此深信不疑——至少，他希望這句話有朝一日能在自己身上應驗。
“大多數(shù)人經(jīng)歷這么多傷病后，根本沒有足夠強大的心智一次次重返賽場，他們早早就選擇放棄了?！惫钦f，“但萊昂納德一直堅持著?！?/strong>
哈登一邊表達著對隊友的敬佩，一邊將目光投向萊昂納德的衣柜。衣柜頂層的架子上，擺放著六瓶精致的瓶裝水。湊近細看，這些玻璃瓶身的飲用水來自一個名為哈爾施泰因的品牌，是產(chǎn)自奧地利阿爾卑斯山的高端堿性水，六瓶裝的零售價高達71美元。
“這是世界上最好的水?！比R昂納德告訴ESPN，“它是天然的堿性水，全程沒有人工干預來提升堿性。而且用玻璃瓶包裝，不會有塑料污染或者其他有害物質(zhì)?！?/p>
萊昂納德對堿性水的偏愛，要追溯到他效力馬刺隊的時期。他尤其鐘愛加熱后兌入青檸汁的堿性水。
“和他在一起，我每天都能學到新東西?！惫钦f，“我甚至不確定他是不是故意要顯得這么神秘，我覺得他本來就是這樣的人。有些人就是喜歡遠離公眾的視線，刻意不讓別人過多了解自己?！?/p>
在萊昂納德飽受傷病中斷的職業(yè)生涯中，有一點始終未曾改變：無論是隊友還是身邊的工作人員，從未有人質(zhì)疑過他的職業(yè)精神，也從未質(zhì)疑過他為重返賽場所付出的一切努力——從冥想、瑜伽，再到飲用價格不菲的天然堿性水?！八钦娴臒釔刍@球這項運動，”哈登說，“他為了能繼續(xù)打球，真的拼盡全力?！?/p>
至少到目前為止，他的努力沒有白費。自12月21日那場比賽以來，在出場時間超過500分鐘的球員中，萊昂納德的凈效率值高居聯(lián)盟榜首。
但和以往每一年一樣，關于萊昂納德和快船隊的終極問題依舊懸而未決：這樣的火熱狀態(tài)，究竟能持續(xù)多久？
