本賽季西部競爭異常激烈。除了雷霆開局前23場拿下22場勝利，做到一騎絕塵之外，湖人+掘金+火箭都維持在7成以上勝率，馬刺在文班亞馬倒下后，也一直都是7成左右勝率，放在東部都是第二的水平。有一支球隊(duì)似乎被遺忘，就是連續(xù)兩個(gè)賽季打進(jìn)西決的森林狼。開賽以來15勝8負(fù)，最近一波5連勝，他們已經(jīng)悄悄追上了第二集團(tuán)，距離湖人掘金也都在2個(gè)勝場以內(nèi)。森林狼這支球隊(duì)確實(shí)有點(diǎn)神奇，連續(xù)兩個(gè)賽季做減法，還都能保持極強(qiáng)的競爭力，但在這背后，暗藏巨大隱患，或許他們該放手一搏了。
森林狼最近這波5連勝之前，曾遭遇三連敗，爆冷輸太陽和國王，包括和雷霆僵持到最后一刻卻功虧一簣。4分險(xiǎn)勝凱爾特人一戰(zhàn)，打到最后時(shí)刻，老康利終于命中三分球，此后愛德華茲連續(xù)單打鎖定勝局。擊敗馬刺一戰(zhàn)，森林狼前三節(jié)一直落后，末節(jié)在蘭德爾和愛德華茲帶領(lǐng)下終于翻盤；兩勝西部墊底的鵜鶘，一場打到加時(shí)，另外一場只贏9分被拖到最后一刻。打快船一戰(zhàn)，森林狼18分大逆轉(zhuǎn)，麥克丹尼爾斯和里德居功至偉。而作為球隊(duì)核心的愛德華茲，打鵜鶘第二戰(zhàn)拿6中3拿到11分，打快船11中3拿到15分。
森林狼的比賽過程非常不穩(wěn)定，舉兩個(gè)例子，球隊(duì)核心愛德華茲，本賽季在場時(shí)百回合凈效率值+4.4，他不在場時(shí)球隊(duì)凈效率值+7.8，于是On-Off值是-3.4。球隊(duì)名義上唯一的控衛(wèi)康利，確實(shí)老了，打不動了，On-Off值是-6.8，本賽季已經(jīng)退化到場均5.5分3.2助攻。森林狼矮子里拔將軍，將迪文岑佐推到球隊(duì)控衛(wèi)位置上，場均13.7分3.7助攻，除了一個(gè)蘭德爾，森林狼沒有真正的組織點(diǎn)。好的方面在于，他們確實(shí)打得很堅(jiān)韌，球隊(duì)兩項(xiàng)命中率也都在聯(lián)盟前五之列，但他們這種打法消耗太大，高端局節(jié)奏會很亂。
過去兩個(gè)賽季，康利還能打，至少保持10分5助攻的水平，球隊(duì)季后賽下限就是西決水準(zhǔn)，愛德華茲需要有人給他做球，才能發(fā)揮他的投射和沖擊力屬性價(jià)值，如果指望他自己持球破包夾，建立在他并不受聯(lián)盟待見的基礎(chǔ)上，那就太艱難了！有美媒分析，如果快船確定重建，準(zhǔn)備交易哈登（平價(jià)資產(chǎn)）的話，森林狼有可能參與競爭。此前美媒列出的三方交易方案，快船送走哈登+鄧恩+大洛+巴圖姆能換3個(gè)首輪簽，那屬于癡人說夢。但以哈登的市場行情，能換康利+里德+迪林厄姆問題不大，除了康利到期合同之外，里德和迪林厄姆也值2個(gè)首輪左右。
哈登太適合這支森林狼了。本賽季場均27分先放在一邊，哈登本賽季場均單打次數(shù)是9.2次，高居聯(lián)盟第一，但是哈登場均助攻8.3次聯(lián)盟第六。還有一點(diǎn)值得注意，愛德華茲場均單打次數(shù)是5.9次，聯(lián)盟第四?？齑蜕掷且粦?zhàn)，哈登出戰(zhàn)39分鐘，砍下34分5籃板6助攻4搶斷，是快船表現(xiàn)最好的球員。在森林狼面前，哈登能發(fā)起進(jìn)攻，能扮演強(qiáng)點(diǎn)造殺傷，搶斷策應(yīng)反擊也很到位，關(guān)鍵是有出勤和產(chǎn)量保證。哈登或許季后賽經(jīng)常有一些低迷的比賽表現(xiàn)，但常規(guī)賽他太穩(wěn)了，只不過本賽季在快船，屬于巧婦難為無米之炊。
哈登作為持球大核，能徹底釋放愛德華茲面對的防守壓力，愛德華茲相當(dāng)于超級加強(qiáng)版的馬克西，哈登能賦予他更高的上限。包括蘭德爾的投射屬性，以及利用戈貝爾擋拆帶動全部隊(duì)友的能力。能和愛德華茲分拆帶隊(duì)，也能用自己的特長釋放隊(duì)友價(jià)值。關(guān)鍵哈登的合同非常友好，本賽季年薪3918萬，下賽季4232萬屬于部分保障，森林狼是有試錯(cuò)空間，且哈登合同性價(jià)比很高。森林狼當(dāng)下陣容，一方面是替補(bǔ)席即戰(zhàn)力不足，另一方面是很多核心球員起伏不定，做自己不擅長的事。
但本質(zhì)上森林狼絕對是被低估熱門球隊(duì)，他們最不缺的就是團(tuán)隊(duì)凝聚力，只不過本賽季，康利的坑確實(shí)沒人能填，迪文岑佐偏向于防守藍(lán)領(lǐng)角色，而且像里德屬于攻強(qiáng)守弱+長期合同，都會成為球隊(duì)未來的隱患。這個(gè)階段，一旦快船決定重建，哈登不用擔(dān)心找不到下家，相反，聯(lián)盟很多強(qiáng)隊(duì)都缺少控場組織者，包括火箭、騎士等，只不過森林狼確實(shí)太需要哈登了。
